Первая гонка последнего этапа Кубка мира-2006/07 стала дебютной для новой системы формирования стартового списка. Спортсменки, занимающие в общем зачете места с 41-го по 60-е попадали в первую группу, во вторую входили обладательницы строчек с 21-ю по 40-ю, в третью - с 1-й по 20-ю, а в четвертую - с 61-й и ниже.

Применительно к женскому спринту это выглядело так: в первую пульку были включены 12 биатлонисток, в том числе россиянка Светлана Слепцова, во вторую - 13, включая Наталью Гусеву, Анну Булыгину и Ирину Мальгину, в третью, лидерскую - 18, вместе с Екатериной Юрьевой, Ольгой Анисимовой и Татьяной Моисеевой, а последнюю группу составляли 16 спортсменок. В ней начала гонку Анна Сорокина.

Несмотря на то, что наставники сборных, в том числе наш Валерий Польховский, выступили с резкой критикой этого новшества, в Ханты-Мансийске подиум заняли те, кому и было положено. Обошлось без сенсаций.

Из двух стартовавших перед фаворитами групп темп вызвались задавать сначала Светлана Слепцова, представительницы Белоруссии Ольга Кудряшова и Дарья Домрачева, а напоследок их время улучшала немка Катрин Апель, на результаты которой и ориентировались лидеры общего зачета. Молодая россиянка блестяще пробежала первый круг, однако два промаха на первом огневом рубеже внесли в ее перспективы коррективы.

Даже реактивной Магдалене Нойнер, постепенно оформляющейся в женский аналог Уле-Айнара Бьорндалена, не удалось намного улучшить время Слепцовой. Однако после первого огневого рубежа, который Лена прошла без единого промаха, она выигрывала у Апель порядка 17-ти секунд! Тогда как ее соотечественницам то ли не везло и они попадали в порывы ветра, то ли по какой-то другой причине они промахивались раз за разом.

Кати Вильхельм, ведущая охоту за вторым «Большим хрустальным глобусом» подряд, в лежке отправила мимо цели два патрона. Дурной пример заразителен - практически сразу же после нее Катрин Апель и Симона Денкингер ошиблись на втором огневом рубеже, а Катрин Хитцер - на первом. Магдалена Нойнер же всеобщей панике не поддалась, закрыв все мишени и в стойке, после чего стало ясно, что помешать ей занять первое место смогут лишь приземление в Ханты-Мансийске инопланетян, крупное землетрясение и прочие форс-мажорные обстоятельства, вероятность которых приблизительно равна нулю.

Тем временем по второму кругу стрелой пролетела миниатюрная Андреа Хенкель, которая сумела компенсировать свой промах в лежке и с учетом большого числа неточных выстрелов у соперниц приблизиться к подиуму на расстояние атаки. Немка на втором стрельбище отработала без осечек, опередив допустившую в стойке один промах Анну-Карин Олофссон. Хенкель смогла удержаться на серебряной второй позиции и на финише, на последнем круге только увеличив свое преимущество над шведской примой.

Россиянки закончили домашний спринт следующим образом: Анна Булыгина стала 15-й (2 промаха, +1.52,9), Светлана Слепцова - 26-й, (3 промаха, +2.23,7), Екатерина Юрьева - 29-й (3 промаха, +2.30,2). Татьяна Моисеева - 31-й (2 промаха, +2.34,0), Анна Сорокина - 32-й (1 промах, +2.37,7), Ольга Анисимова - 36-й (+2.47,2), Ирина Мальгина - 40-й (2 промаха, +3.01,2), а Наталья Гусева - 41-й (2 промаха, +3.12,2). После гонки Наталья Гусева и Ирина Мальгина сохраняли присутствие духа, обсудив кучность результатов наших спортсменок и шуточно пожурив Булыгину, выбившуюся из общего ряда.